A technológiai innovációt a közgazdaságtan, gazdaságföldrajz és regionális tudomány egyaránt a gazdasági fejlődés legfontosabb tényezőjének tekinti. Ezt a helyzetet árnyalja a társadalmi innováció irodalmának az elterjedése. Érdekes, hogy az innováció társadalomtudományi diadalmenete egyenlőtlenül tükröződik egyes államok területi politikájának prioritásai között. Itt elsősorban Európa nyugati és keleti államai között húzódik szakadék.
Bemutatónkban arra vállalkozunk, hogy röviden áttekintsük az innovációirodalom legújabb fejleményeit, majd az innovatív régiók fogalmára építve empirikusan értékeljük a romániai és magyarországi régiók innovációs teljesítményét, úgynevezett kulcsindikátorok segítségével. Komparatív vizsgálatunk egyik legfontosabb eredménye az innovációs teljesítmény erős térbeli koncentrációja néhány magterületen, amely a gazdasági-területi egyenlőtlenségek alapvető területi mintáit is előrevetíti. Legújabb, multinacionális cégek innovációs láncának feltérképezésére vonatkozó vizsgálataink viszont azt mutatják, hogy a makromutatókra épülő komparatív elemzés részben félrevezető lehet: jelentős regionális és helyi innovációs teljesítmények eredményei nem azok keletkezési helyén, hanem a több telephellyel működő vállalatok centrumtérségeiben kerülnek hivatalos, statisztikai bejegyzésre.
